Talleres deportivos en Arauco: Iniciativas gratuitas que generan impacto  

En Chile, según el Ministerio del Deporte, casi el 60% de los jóvenes no participa en equipos o instancias deportivas fuera de las horas obligatorias de Actividad Física en los establecimientos educacionales. Por otro lado, en la región del Biobío, sólo el 5% de los niños y niñas realizan actividad física en su tiempo libre. Entendiendo este contexto, la Municipalidad de Arauco ha impulsado una amplia parrilla de talleres deportivos en el último tiempo. 

Dado que aproximadamente un 38% de la población de la ciudad corresponde a niños y jóvenes, los talleres han ido crecido en cuanto a la cantidad de participantes, la oferta de disciplinas y los recursos invertidos, lo que ha estimulado la motivación por realizar actividad física en ese grupo etario, viéndolo más como un hobby que una obligación. 

Arauco en el mapa

Hoy en día existen aproximadamente doce talleres activos sólo en la ciudad de Arauco. 

Algunos son:

• Básquetbol 

• Vóleibol 

• Fútbol 

• Ajedrez 

• Patinaje Roller 

• Gimnasia rítmica 

• Tenis de mesa 

Existen talleres para niños y adolescentes de entre 4 a 18 años y algunos incluso son sin límite de edad, lo que permite que tanto jóvenes y adultos disfruten y compartan la disciplina que les apasiona.  

Añadido a esto, se han adaptado y creado diversos espacios deportivos para el uso de toda la población. Un ejemplo de esto es la playa de Arauco, que cada verano se llena de talleres y actividades y, por otro lado, la construcción público-privada del Centro Comunitario “Peña Dorada” donde se llevan a cabo la mayoría de los entrenamientos de las academias o eventos deportivos.

Algunos de los talleres más populares, que reúnen a más alumnos y cuentan con más actividades a lo largo del año son el de básquetbol y gimnasia rítmica. El primero se divide en masculino y femenino, cada uno con un horario diferente a cargo del entrenador Alonso Maldonado. El segundo agrupa a niñas y niños desde los cinco años hasta los 18 con horario diferido por categoría (peques y todo competidor) de la mano de la entrenadora Mariela Arce.  

El antes y después

El deporte siempre ha estado presente en Arauco, vibrando en sus calles y canchas informales, pero los talleres actuales son relativamente nuevos en cuanto a su conformación, cantidad de integrantes y recursos. La actividad física, aunque valorada, carecía de una estructura robusta y apoyo institucional que permitiera su crecimiento sostenido y un impacto profundo en la juventud. Esta realidad marcó el antes donde la pasión muchas veces chocaba con la falta de oportunidades concretas. 

La administración de la ex Alcaldesa, Elizabeth Marican Rivas, fue un punto clave para que la actividad física comenzara a ser una prioridad, sobre todo en la población adolescente. Este giro administrativo inyectó la visión de que el deporte era una poderosa herramienta de desarrollo social. Los talleres existentes, que operaban a menor escala, pudieron renacer con mayor visibilidad en la comuna y recibir el apoyo económico necesario.

Todo comenzó el año 2022 cuando la alcaldesa impulsó proyectos y trabajos multidisciplinarios relacionados con el deporte comunal, sentando las bases del actual programa. No se trataba solo de fomentar la práctica, sino de profesionalizar la gestión del área. Un primer hito fue la creación de un corpóreo que identificó al departamento de deportes, dándole una imagen y presencia oficial. 

Esta nueva visión se complementó con la contratación de nuevos profesionales, lo que resultó fundamental para la estrategia de crecimiento. Con más manos expertas, fue posible formar nuevos talleres que ampliaron la oferta deportiva y renovar los ya existentes, aplicando nuevas metodologías y un enfoque más ambicioso. Esto permitió a más jóvenes acceder a disciplinas variadas, más allá de las tradicionales. 

Como una iniciativa más, se ampliaron los talleres gratuitos con el objetivo primordial de fomentar e incentivar a la población, especialmente a los jóvenes, a practicar alguna disciplina deportiva de forma regular. La gratuidad eliminó barreras económicas, abriendo las puertas a talentos y entusiastas sin que el dinero sea una limitación. La idea era sembrar un estilo de vida activo desde la adolescencia. 

Es así como hoy la comuna cuenta con una amplia variedad de actividades deportivas a lo largo del año y una oferta mucho más rica que el escenario inicial. Estas actividades están a cargo de los mismos talleres o son directamente organizadas por el renovado departamento de deportes de la municipalidad. Esta evolución se caracteriza por la diversidad y la constancia. 

Un ejemplo elocuente de este cambio es que, a lo largo de estos años, la autoridad de la ciudad se encargó de llevar a cabo instancias deportivas masivas que fomentaran la actividad física en la comunidad. Se organizó una vibrante zumbatón para movilizar a las familias y se realizaron grandes cicletadas familiares en épocas festivas. Estas instancias demostraron que era posible convertir al deporte en una fiesta comunal. 

Uno de los eventos organizados por los talleres fueron las clínicas deportivas organizadas junto a referentes del deporte nacional e internacional, como la visita de los primos Grimalt, quienes compartieron sus experiencias con jóvenes deportistas de la ciudad. El contacto con estas figuras inspiradoras les mostró que el camino a la excelencia es posible. A esto se sumaron ciclos de encuentro diseñados específicamente para los niños. 

Además, entendiendo que el deporte requiere ser complementado con apoyo profesional para el alto rendimiento y la salud, se tomó la decisión de robustecer los servicios gratuitos. Servicios de psicología, kinesiología, nutrición, entre otros, ahora están a disposición de los jóvenes. Esta es una diferencia crucial entre el modelo actual y el pasado. 

Finalmente, la profesionalización se coronó con el ingreso de nuevos profesionales en estas áreas de apoyo y la adquisición de equipos médicos especializados, como la compra de un nuevo dispositivo Inbody. Esto permitió brindar, hasta día de hoy, una atención personalizada a los jóvenes deportistas, monitoreando su progreso físico, asegurando que el desarrollo de los talentos de Arauco sea integral y plenamente respaldado. 

Más que un pasatiempo

Arauco es un ejemplo tangible de que fomentar iniciativas como los talleres deportivos e invertir en ellas pueden establecer conductas positivas en los jóvenes. Estos programas no solo benefician su salud física, sino que también fortalecen su bienestar emocional y social, convirtiendo el deporte en algo mucho más profundo que un simple pasatiempo. Esto no solo lo evidencia la ciencia, sino también los testimonios de quienes se desenvuelven a diario en este mundo y consideran ya al deporte como una parte integral de sus vidas. 

Ricardo Morales, un joven de 20 años oriundo de Arauco, conoció el taller municipal de básquetbol gracias a la publicidad en redes sociales. “Recuerdo que vi una historia de Instagram del taller y así fue como lo conocí”, comentó.

Aunque Ricardo lleva practicando básquetbol unos 11 o 12 años, su participación en el taller municipal data de hace solo dos años. Esta instancia le permitió retomar y profundizar su disciplina en un espacio estructurado y con apoyo profesional. 

Para Ricardo, el básquetbol ha sido una vía fundamental para su crecimiento personal, trascendiendo la cancha. “El básquetbol la verdad fue una manera muy grande para desarrollarme como persona en el sentido en que me enseñó muchos valores, compañerismo, liderazgo, no solamente en el deporte, sino que en mi vida en general”, afirmó con convicción. Este desarrollo de habilidades blandas es un reflejo directo del impacto positivo que tienen los talleres en la formación integral de los participantes. 

Además de los valores, el deporte ha moldeado su estilo de vida, inculcándole disciplina y orden. Ricardo explica que la exigencia del entrenamiento le ayudó a mejorar aspectos como su condición física y a ser más ordenado para poder dedicar el tiempo necesario a la práctica. Este compromiso lo ha llevado a que, incluso viviendo la demandante vida universitaria en Concepción, mantenga el ejercicio activo como un pilar. “A diario me gusta mantenerme activo sea con cualquier actividad, o asistir al gimnasio”. 

Similar al caso de Ricardo es el de Antonia Pozo, una joven de 16 años que también participa en el taller municipal de básquetbol. Ella conoció el programa hace dos años, gracias a una compañera del colegio que la invitó ya que había visto buenas referencias en las redes sociales. 

“Significa como una especie de terapia, porque al final del día lo que me queda es ir a entrenar y después llegar a acostarme”. aseguró Antonia, añadiendo que el básquetbol no es solo un juego, sino un refugio y una herramienta para manejar las presiones diarias.  

El deporte ayuda a Antonia a despejarse, salir de todos sus problemas ya sea por un rato o por todo el día. Además, destacó la flexibilidad y el apoyo de su entrenador, Alonso Maldonado, quien también trabaja en su colegio y comprende las exigencias académicas, permitiendo compatibilizar el estudio con las tres clases semanales. Esta conexión entre deporte y estudios es clave.

Por otro lado, Cristina Paredes, de 14 años, asiste al taller de gimnasia rítmica, disciplina que practica desde los 5 años. Ella ha notado un progreso significativo desde que se unió al taller, destacando la formación especializada de su entrenadora. 

“Mi profesora de ahora ha podido llevar mi talento mucho más allá y he podido aprender mucho más sobre técnica y criterios de competencia”. Para ella, el taller es un escape y un lugar para forjar amistades, un espacio donde divertirse y desestresarse después del colegio. 

La madre de Cristina, Fabiola Gatica, valora que su hija haya podido desarrollar mejor su talento junto a pares de su nivel, algo que no ocurría en el colegio. Además, resalta el valor social de estas instancias gratuitas que permiten a jóvenes de distintas realidades acceder al deporte, demostrando que “si se quiere se puede”. 

El ambiente de compañerismo es una constante en todos los testimonios. Ricardo valora los fuertes vínculos que ha generado. “Conocí muchas personas con las cuales hoy en día incluso comparto fuertes vínculos y todavía me sigue generando nuevos vínculos”. Antonia, por su parte, se lleva muy bien con sus compañeras, muchas de las cuales son también sus amigas de colegio, lo que refuerza la conexión y la confianza dentro y fuera de la cancha. 

La existencia de estos talleres deportivos es un elemento de cambio positivo y necesario. “Conozco muchos niños que la estaban pasando súper mal en el tema de autoestima o de generar relaciones y los talleres han ayudado mucho en eso, a salir un poco de la casa y a moverse”, así lo resume Antonia. Ricardo coincide, señalando que los talleres son “la manera más fácil que tienen los jóvenes para poder ingresar a lo que es el deporte y conocer todo este mundo”. 

Las reglas del juego

La inactividad física se presenta actualmente como un problema de salud pública relevante en Chile. Los análisis nacionales señalan la importancia de su abordaje temprano, dada su relación con el desarrollo de patologías a futuro. Según informes de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) Chile registra cifras elevadas de sobrepeso y obesidad. 

Esto se ve reflejado directamente en la población escolar. Datos de diversas instituciones de salud indican que, en la actualidad, más del 50% de los estudiantes presenta sobrepeso u obesidad. Uno de los factores asociados a este indicador es el cambio en los hábitos de ocio, donde el uso extensivo de pantallas y dispositivos digitales ha correlacionado con un aumento del sedentarismo en detrimento de la actividad física.

Los especialistas proponen destinar este tiempo, o al menos una porción de él, a la práctica de actividad física. Sin embargo, para que esta sustitución sea viable, el entorno físico actúa como una variable interviniente. La existencia de instalaciones deportivas cercanas y la disponibilidad de espacios aptos en el vecindario son factores que inciden en la posibilidad concreta de que las familias realicen actividad física.  

En relación con los requerimientos físicos, existe consenso técnico sobre la cantidad de actividad física que los niños y adolescentes deben realizar: 60 minutos diarios de movimiento. Para generar un impacto fisiológico medible, esta práctica debe mantener una intensidad que varíe entre moderada y vigorosa, superando el nivel de actividad de un desplazamiento ligero estándar. 

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) agrega que se deben incluir ejercicios para el fortalecimiento muscular y óseo con una frecuencia de al menos tres veces por semana. El cumplimiento de esta pauta se asocia a una reducción en el riesgo de desarrollar resistencia a la insulina, actuando como un factor preventivo metabólico. 

La implementación de estos hábitos contribuye a regular la ganancia de peso, ya que el movimiento funciona como un mecanismo de equilibrio entre la energía consumida y la gastada. Asimismo, la actividad física es un elemento central en la disminución del riesgo de enfermedades cardiovasculares, grupo de patologías que constituyen la principal causa de mortalidad en el país. 

La dimensión social influye en la consistencia y el interés por la práctica deportiva. La integración en estructuras formales, como clubes u organizaciones deportivas, suele facilitar la continuidad del ejercicio en el tiempo. Sin embargo, los niveles de participación en estas instancias varían, existiendo diversos motivos por los cuales los jóvenes deciden vincularse o no con estas agrupaciones. 

Los beneficios de la actividad física abarcan también el ámbito de la salud mental. Este aspecto es materia de análisis en el contexto nacional actual, pues existe una crisis en el bienestar psicológico de la población. Dentro de este grupo, los adolescentes representan un segmento con alta prevalencia de afectaciones en su salud mental. 

En este campo, el ejercicio actúa como un factor protector. La evidencia disponible señala que la práctica regular de actividad física puede asociarse a una disminución de entre un 30% y un 40% en los síntomas de ansiedad y depresión en adolescentes. El movimiento, y las hormonas que se producen durante él, contribuyen a la regulación del estado de ánimo. 

Además, hay grandes efectos en el desarrollo de otras variables psicológicas. Elementos como el autoconcepto, la autoestima y la resiliencia se ven fortalecidos mediante la práctica deportiva constante. A través del deporte, se exponen situaciones que permiten trabajar la tolerancia a la frustración y la valoración de las capacidades propias. 

En el ámbito educativo, estudios de la Universidad Central y la Internacional de Ecuador describen una relación positiva entre actividad física y desempeño académico. Contrario a la idea de que el deporte resta tiempo al estudio, se observa que el movimiento corporal induce adaptaciones biológicas que facilitan los procesos de aprendizaje y la asimilación de información. 

Específicamente, la actividad física incide en las funciones ejecutivas, tales como la memoria, la planificación, el control y la concentración. La Red Internacional de Actividad Física, Salud Mental y Cognición de la Universidad Andrés Bello (UNAB) indica que el ejercicio favorece la irrigación del córtex cerebral, área vinculada a las funciones cognitivas superiores necesarias para el rendimiento intelectual. 

Esto posiciona a la actividad física no solo como una medida de salud corporal, sino como una herramienta que contribuye al desarrollo integral y cognitivo de niños y adolescentes. 

Cuerpo, mente y alma

La práctica de activa física en la infancia y adolescencia trasciende el ámbito netamente físico, constituyéndose como una herramienta fundamental para el desarrollo integral del ser humano. Según algunos expertos en las diferentes materias que rodean al deporte, este actúa como un eje que articula la salud mental, la competencia motriz y el bienestar fisiológico. En ese sentido, la mente, el movimiento y la nutrición operan en sincronía para formar adultos funcionales y resilientes a futuro. 

Margarita Sandoval, psicóloga clínica infanto-juvenil, inicia este análisis destacando cómo los deportes de equipo satisfacen la necesidad vital de pertenencia, crucial durante la adolescencia para la construcción de identidad y la protección de la autoestima.  

Este entorno social enseña habilidades blandas indispensables para la vida en comunidad: cooperar, ceder, negociar y reconocer el valor de los demás. 

Más allá de lo social, enfatiza el rol del deporte en la estructuración mental y el desarrollo de la inteligencia emocional. “Esas reglas, normas y estructuras ordenan la mente, bajan la ansiedad y permiten entender el mundo. La idea es que uno lleve a la casa es metáfora de juego competitivo con reglas. El niño tiene que saber lo que va a pasar si comete una falta. No es ´no porque no´”. Así lo explica la profesional.

Asimismo, la competencia ofrece una instancia segura para gestionar la frustración y el control de impulsos, enseñando a los niños a tolerar la derrota y a manejar emociones intensas como la rabia, lecciones que se mantendrán a lo largo de su vida adulta y familiar. 

Sin embargo, para que esta mente estructurada interactúe con el mundo, necesita un cuerpo coordinado con ella. Esta es la perspectiva de Matías Contreras, kinesiólogo e instructor de parkour. 

Aprender patrones de movimiento complejos durante la juventud funciona como un “ahorro” neurológico que protege la memoria en la vejez.  

Además, destaca el movimiento como una herramienta de regulación emocional, útil para gestionar la ansiedad o la neurodivergencia. El experto hace un llamado a reducir la inactividad física. “Muévete, no te dejes estático tanto tiempo. Esa es la premisa fundamental”, declara Matías, ofreciendo una alternativa saludable y activa frente al problema de sedentarismo digital y uso de pantallas.  

Contreras propone que la variedad de disciplinas en la infancia es superior a la especialización temprana en un único deporte. Al exponer a los niños a múltiples formas de movimiento, se enriquece su “bagaje motriz”, permitiéndoles resolver problemas físicos reales, como saber caer sin lastimarse o moverse con agilidad y seguridad en su entorno. 

Matías apuesta por una recuperación activa en lugar de quedarse quieto. Su objetivo es que los pacientes entiendan que el dolor no siempre es malo y que ejercitar la zona afectada es clave para sanar. Así, ganan confianza para moverse sin miedo, sabiendo que su cuerpo es resistente y capaz de adaptarse con el estímulo adecuado. 

Para rendir física y emocionalmente, la nutricionista Romina Bonomini destaca que comer bien es tan importante como entrenar. El cuerpo requiere proteínas para sanar y carbohidratos para moverse; sin ellos, el deporte no genera salud. 

Pero la comida también alimenta el cerebro. La experta explica que para que un niño entienda tácticas y tome buenas decisiones, necesita niveles estables de energía. Alimentos sanos mejoran la concentración, mientras que el exceso de azúcar provoca distracción. 

Otro punto clave es la hidratación y las vitaminas para prevenir lesiones. Beber poca agua aumenta el riesgo de accidentes, y en el alto rendimiento, se necesita mucha disciplina con las comidas para que el cuerpo aguante. Esto sugiere que el talento físico, sin el soporte biológico de vitaminas y minerales, es insostenible en el tiempo y peligroso para el desarrollo. 

En conclusión, las perspectivas de estos especialistas tejen una red que soporta y respalda lo indispensable de la actividad física en las etapas tempranas de la vida. Mientras la psicología aporta el marco emocional y social para enfrentar el desafío, la kinesiología asegura un vehículo físico funcional y adaptable, y la nutrición garantiza la energía y los materiales para construir ese desarrollo. Juntos, confirman que el deporte bien guiado es, ante todo, una escuela de vida integral. 

Lo que ocurre en Arauco es un ejemplo de cómo la actividad física y las instancias deportivas pueden utilizarse como una herramienta de desarrollo. No solo por sus beneficios en la salud física, sino por su impacto en las demás funciones que son indispensables para la vida adulta. Sobre todo, a una temprana edad, este recurso puede evitar problemas que cambien el curso de la vida de las personas para mal, como la deserción escolar o el consumo problemático de sustancias. 

No es un asunto exclusivamente monetario. Sino que depende de la atención que cada comuna preste a esta necesidad.